苦瓜降血糖的说法广为流传，很多人认为苦瓜含有类似胰岛素的营养物质，能够达到降低血糖的效果。

这种说法过度夸大。

虽然动物实验显示，苦瓜提取物对血糖调节有一定的辅助作用。但现有临床证据尚不足以支持其对人体的显著降糖效果。更重要的是，日常饮食中的苦瓜摄入量远达不到实验所用提取物的浓度，其降糖效果微乎其微，所以单纯依靠吃大量苦瓜来控制血糖也是不现实的。

苦瓜可以作为健康膳食的一部分，但绝不能替代规范的药物治疗和医疗管理。

早在1960年，有研究表明正常及四氧嘧啶型糖尿病家兔灌服苦瓜浆汁后，其血糖水平明显降低。1965年，Sucrow 从苦瓜果实中提取分离出苦瓜苷后，科学家们发现和证实了苦瓜苷是苦瓜降血糖的有效物质。1981年，Khanna从苦瓜中取得了一种具有降糖活性的多肽。1991年，权建新从苦瓜果实中分离出一种白色“植物胰岛素”。1998年，王勇庆从苦瓜中分离到两个白色粉末状结晶苦瓜A素和苦瓜B素，结果显示它们对正常小鼠和患糖尿病小鼠均有明显降低血糖作用。

近些年，人们对苦瓜提取物和血糖关系的研究仍然有很多。基于这些动物研究的结论，一些人认为苦瓜里面含有类似胰岛素的物质，所以吃苦瓜就能降血糖，流言就此逐渐传播起来。很多人深信不疑，甚至每天强迫自己吃各种“苦瓜料理”，期待以苦攻“甜”来摆脱糖尿病。

2018年发表在《药膳杂志》上的一项研究，对一共24名糖尿病患者，进行为期3个月的随机、双盲、安慰剂对照的临床试验，试验中用的还是含有苦瓜干粉的胶囊，实验组的12人每天吃4粒胶囊，共2克。结果显示，实验组的糖化血红蛋白显著降低，胰岛素分泌增加。不过，这项研究具有内部有效性，还需要对不同类型的人群进行进一步的随机、安慰剂对照、临床试验，并持续更长的时间来确认结果。

2007年发表在《流行病学杂志》一项研究，纳入了40名糖尿病患者，在标准治疗的基础上加用苦瓜粉胶囊2克/天，为期3个月。结果发现，对空腹血糖和糖化血红蛋白没有显著影响。

2017年，发表在《营养糖尿病》上的一项研究针对10名糖尿病前期成人的急性实验表明，急性摄入含苦瓜提取物饮料后，只是导致50%的受试者餐后血糖降低，还有50%没有积极反应。

2014年发表在《中国老年学杂志》上的研究，探讨了饮用苦瓜汁结合中速步行对糖尿病患者的干预效果。共纳入了20名受试者，分为实验组和对照组，实验组每天晨起饮用苦瓜汁100ml，并在下午进行40min的中速步行，周期共计60天；对照组不喝苦瓜汁，运动相同。结果显示，实验组比对照组血糖相关的各项指标改善得更好。不过，该实验样本量小，且存在个体差异，也没有说明如果把苦瓜汁换成其他蔬菜汁是否也会有同样的改善效果。

总体上来看，虽然一些研究表明苦瓜中的某些成分（苦瓜苷、多肽等）具有类似胰岛素的作用，可以降低血糖水平，但实验中用到的都是高浓度的提取物/苦瓜粉胶囊等，它们不等同于直接吃苦瓜；而且关于苦瓜降血糖的相关研究，大多都是基于动物实验或小规模人体临床试验，在人类研究中的质量也不高。

所以，目前还没有证据表明直接吃苦瓜有降血糖的作用，不要指望靠吃苦瓜就能治疗糖尿病，千万不能将苦瓜代替降糖药物食用，否则可能得不偿失。

糖尿病人可以将苦瓜作为一种饮食上的辅助手段，主要以摄入它的营养和改善健康为主。苦瓜的膳食纤维、维生素 C、矿物质钾、叶酸含量都很丰富，其中总膳食纤维含量为2.8克/100 克，是黄瓜的近3倍，饮食中多吃富含膳食纤维的食物对控血糖有益。苦瓜属于低GI食物且水分充足，是糖尿病患者可选择的好食材。